Kampen om fremtidens transport har nådd en ny milepæl. Nylige observasjoner fra Teslas hovedkvarter i Texas viser selskapets kommende «Cybercab» – en dedikert robotaxi – under testing uten noen person bak rattet. Dette markerer et taktskifte i kappløpet mot autonom kjøring, og setter scenen for en direkte konfrontasjon med markedslederen Waymo.
Observert uten sikkerhetsnett
Ifølge en fersk rapport fra Road & Track, har en Tesla Robotaxi blitt filmet mens den navigerer gatene rundt Giga Texas i Austin. Det oppsiktsvekkende med observasjonen er fraværet av en sikkerhetssjåfør. I motsetning til de fleste testfaser, hvor en menneskelig operatør sitter klar til å gripe inn, ser denne prototypen ut til å operere helt på egenhånd.
Kjøretøyet, som minner om en mindre, mer futuristisk utgave av Cybertruck, representerer Elon Musks visjon om en fremtid der bileierskap erstattes av rimelig, autonom transport.
Waymo vs. Tesla: To vidt forskjellige filosofier
For å forstå betydningen av denne testingen, må vi se på hovedkonkurrenten: Alphabet-eide Waymo. Waymo er per i dag den ubestridte lederen innen kommersiell robotaxi-virksomhet, med aktive flåter i byer som Phoenix, San Francisco og Los Angeles.
Forskjellen ligger i tilnærmingen:
- Waymo: Benytter tungt modifiserte kjøretøy (som Jaguar I-PACE) utstyrt med kostbare LIDAR-sensorer, radar og kameraer. Selv om teknologien er bevist trygg, er enhetskostnaden per bil svært høy, og produksjonen er vanskelig å skalere raskt.
- Tesla: Satser på en «vision-only» tilnærming som kun bruker kameraer og kunstig intelligens (nevrale nettverk). Bilen er designet for masseproduksjon fra dag én.
Masseproduksjonens makt
Dersom Tesla lykkes med å verifisere tryggheten i sin programvare, sitter de på et kort Waymo foreløpig mangler: Evnen til å oversvømme markedet. Waymos biler er teknologiske vidundere, men de er dyre å bygge og vedlikeholde. Tesla er i sin kjerne en bilprodusent som spesialiserer seg på effektiv masseproduksjon.
«Hvis Tesla knekker koden for full selvkjøring med kun kameraer, endres den økonomiske kalkylen for robotaxier over natten. Da snakker vi ikke om hundrevis av biler, men millioner.» – Analyse fra TenkeMaskin.no
Teslas hypotese er at maskinlæring trent på millioner av videoklipp fra eksisterende Tesla-biler vil overgå behovet for dyre lasersensorer. Dette betyr at Tesla potensielt kan rulle ut titusener av robotaxier til en brøkdel av prisen det koster Waymo å utvide sin flåte.
Utfordringer gjenstår
Selv om observasjonen i Texas er lovende for Tesla-entusiaster, er det viktig å skille mellom testing på (semi-)private fabrikkområder og kompleks bytrafikk. Waymo har allerede loggført millioner av kilometer med fullstendig førerløs kjøring i tett befolkede byer med betalende passasjerer. Tesla har historisk sett vært optimistiske med tidslinjer, og regulatoriske godkjenninger i USA (og spesielt i Europa og Norge) krever ekstremt dokumenterbar sikkerhet.
Hva betyr dette for Norge?
Norge har en av verdens høyeste tettheter av Teslaer. Dersom teknologien bak Robotaxien (FSD - Full Self-Driving) blir godkjent internasjonalt, sitter Norge i en unik posisjon med en eksisterende infrastruktur og bilpark som er klar. Men inntil videre er det Waymo som har bevisbyrden på sin side, mens Tesla har skalerbarheten.